小学館の「コロコロコミック」に連載していた『ゲームセンターあらし』である。
そもそもの出発点へはまだインベーダーが出る前で『ブロックくずし』の人気がピークだった1975年末だ。
作者のすがやみつるによると、もともとは編集部が企画して持ちかけたものだったという。
「編集会議で『テニスやブロックくずしのテレビゲームが人気になっているが、これをマンガにできないだろうか』という話が出たときに、『そういうマンガだったら、すがやみつるがいいのではないか。
編集部に来るときは、いつも秋葉原で買ってきた電子部品を持っているし、マイコン雑誌なんかも読んでいるみたいだから』と推薦してくれた編集者がいたおかげで、ぼくが『ゲームセンターあらし』を描くことになったものだった」しかし、読者の反響はぱっとしなかった。
『ブロックくずし』が今ひとつ地味だったこともあるが、まだ「ゲームセンター」そのものが、大都市ではともかく地方では広まっておらず、なじみが薄かった事情もあるだろう。
要するに「あらし」は、読者の先を行き過ぎていた。
しかし、ほどなく「あらし」に時代が迫いつく。
直後にインベーダー・ブームがやってきて、80年の1月末に発売されたコミックス第1巻が、その日の午前中に完売して、4万部の増刷が決まるほどブレイクしてしまった。
当日、学校の放課後に本屋に走った筆者の手元にある『あらし』の第1巻も、不本意だが「第2刷」である。
すがやも編集者も「テレビゲームの人気など一過性のものにちがいない」と考えていたものが、足かけ5年もの長期にわたってファミコンが、ハイテク革命をもたらしたり連載されたばかりか、テレビアニメ化される大ヒット作品に化けた。
『あらし』はゲームセンターから発信された大人文化″だったゲームが、漫画を通じて背伸びしたい子ども文化″に受け入れられていく過渡期のスーパースターだったのだ。
ゲームセンターと「子どもマンガ」の相性の悪さしかし、「あらし」人気が軌道に乗って「小学二年生」などの学年誌にも連載され、世間にも認知されるようになると、マンガ本編の中では不思議なことが起こるようになった。
レバーを1秒間に100万回動かしてコンピュータの処理を追いつかなくさせる「炎のコマ」、両手をすり合わせた静電気でゲームを狂わせる「エレクトリックサンダー」、一生に一皮しか使えない「スーパーノヴァ」といった少年マンガ的な「必殺技」にやぼなツツコミを入れるつもりはない。
ただ、不思議なことに、ゲームセンター″あらしと呼ばれた少年が、ゲームセンターから遠去かっていったのだ。
主人公の石野あらしも、やはりその頃に学校が乱発した「ゲームセンター禁止令」の被害者″の一人。
ゲーセンを追われてしまったあらしは東京湾の上空で行われた「インベーダー選手権」の大舞台で月面宙返りの大技を決め、優勝者の証しであるインベーダーキャップを手にする。
が、その後あらしは、古巣のゲ-センに戻ることはなかった。
コンピュータショップに通い詰めてデモのゲームに熱中したり、大富豪のライバル宅に呼ばれて『ギャラクシアン』で対決したり、ゲームマニアの医者と出歯を賭けて『平安京エイリアン』で勝負をしたりなどのエピソードのほとんどは「どうやってあらしにテレビゲームを進ませるか」というこじつけ″が中心だったといっていい。
そうして「ゲームセンターに行かないあらし」はアニメ化された。
が、何かがおかしい。
対戦するゲームの多-は、玩具メーカーの電子ゲームに差し替えられてしまったのだ。
原作マンガの中でも、トレードマークであるインベーダーキャップはタイトーのドット絵そのままだったが、後に燃やされ、灰の中から蘇るとともに「目が星形で出歯」のバージョンに生まれ変わった。
しぶとく「小・中学生お断り」が息づいていたゲームセンターとしては、「子どもマンガ」のあらしと協力するいわれはない。
子どもたちにアピールしても、どうせドアの前で追い払うのだ。
こうしてあらしは地味で見映えのしない電子ゲームばかりで遊ぶため、ますますファミコンがハイテク革命をもたらした殺技は反比例して派手になり対戦するゲームの影が薄くなる一方だった。
そして81年に『ゼビウス』が登場して「謎」ブームがきても、革は急に止まれない。
「ゲームセンターと子どもマンガ」の微妙な距離、本格的な家庭用ゲーム機の遅れ。
あらゆる文脈で『あらし』は早すぎたが、ゲームと子ども文化をつなぐという、やるべきことをやって地球を去ったのである。
「少年マンガ」すぎたファミコンマンガたち『あらし』の終了後、その灯火を受け継ぐように多くのファミコン″マンガが現れた。
しかし、どれも『あらし』ほどの長期連載にはいたらず、ほとんどは時代のあだ花的なプチヒットに落ち着いている。
1つのパターンとしては、挑戦するゲームがどんな内容であれ、主人公の持つ超人じみたパワーで「一撃でクリアー!」してしまうもの。
『あらし』ブームよ、再びといった作品だ。
けん『ファミ拳リユウ』が典型的だ。
拳法使いの主人公・リユウが仲間を人質に取られ、ケンカに勝つと「つぎはそいつで勝負だ-」と投げつけられたファミコンのコントローラ1で番長グループ・蛮虎会とファミコン勝負することになったリユウだが、ファミコンをやったことがなく、きっそく『イー・アル・カンフー』で一夜漬けの特訓。
その翌日、対戦相手の番長が用意していたゲームは改造した『ワープマン』など練習したゲームと全く関係のないソフト、しかも「異常に頑丈なボスが出てくる」などひどい改ざんの理不尽を、これまた「ファミ拳宇宙爆」という超常ワザでひっくり返す主人公。
限られた条件の中でルールに従って戦う、というテレビゲームの大原則を一コマも顧みることなく、かえって清々しくもある。
こうした【主人公の超パワー>ゲーム本体】の不等号は、歯止めな-エスカレートしていく。
拳法を応用してフアミ拳″を編み出したリユウは、ついにファミコンを使い世界征服を企む「蛇の穴」と対決。
この組織は動物や虫と融合した改造人間たちが人類抹殺を狙うのだが、世界中のコンピュータを狂わせる巨大な陰謀が、なぜかファミコン勝負で阻止されてしまう。
一応『グラディウス』ほかのゲームも出るには出るが、少年マンガの力学にパワー負けしているのだ。
ファミコンが"ハイテク革命をもたらし、さらに『フアミ魂ウルフになると、「少やおいちろう年マンガの強度」はいっそう増している。
山奥で狼に育てられた少年・野生命知狼が悪人によく都会へと連れ出され、ファミコンチャンプへと成長する「狼少年」物語、いかにも「剛田コンツェルン総帥」という悪党に地獄の穴の四天王と、お約束″に忠実だ。
主人公は野生のカンで裏技を見抜いてライバルを倒していくのだが、母親代わりの狼が人質に取られたとき「ミツの狼魂がモニターからカメラ、そして命知狼くんに逆電送されたんだ。
」と論理的に説明されたオカルト現象で逆転勝利。
あまりにも狼少年マンガとして完ぺきであり「別にファミコンはいらないのでは」と思ってしまうほどだ。
それら肉体派のファミコンマンガたちとは、『ファミコン風雲児』は雰囲気が異なり、インテリジェンスの香りが漂っている。
攻略本のごとく「裏技」の知識を求めるというのとも、ちょっと違う。
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